ঠাণ্ডা মাথার ছেলে হিসেবে পরিচিতি শাহাদাত হোসেন। বয়স ভিত্তিক ক্রিকেট থেকেই নিখুঁত ব্যাটিংয়ের কৌশল ও ব্যাটিং টেম্পারমেন্টের জন্য প্রশংসিত হয়ে এসেছেন। আগে হোক কিংবা পরে, একটা সময় তিনি দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে খেলবেন, সবারই এমন প্রত্যাশা ছিল। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের দলে ডাক পাওয়ার পর সে প্রত্যাশা পূরণ হলো।

আজ ছিল জাতীয় দলের আবহে শাহাদাতের প্রথম দিন। সকালে দলের ওয়ার্ম আপ, ফিল্ডিংয়ের পর ব্যাটিং অনুশীলনের সময় শাহাদাতের দিকেই ছিল ক্যামেরার চোখ। তরুণ ব্যাটসম্যানের প্রথমবার জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়ার রোমাঞ্চ ক্যামেরাবন্দী করার চেষ্টা ছিল সবার মধ্যে।

অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনেও এসেছেন শাহাদাত। সেখানে তাঁর ব্যাটিংয়ের মতো শাদাহাতের সহজ সরল রূপটাও বেরিয়ে এসেছে। আজ সকালে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার মুহূর্তটা জানাতে গিয়ে তিনি বলেছেন, ‘সবাই অভিনন্দন জানাচ্ছিল। এটা ভালো লাগছিল। সবারই স্বপ্ন থাকে জাতীয় দলে খেলার। আমারও তা-ই ছিল।’ শাহাদাত এরপর যোগ করেন, ‘খুশি তো লাগবেই, স্বাভাবিক। সবারই স্বপ্ন থাকে জাতীয় দলে খেলার। আমারও খুশি লাগছে। দিন দিন যেন আমি আরও উন্নতি করতে পারি, সেটাই চেষ্টা থাকবে।’

জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার বিষয়টি অনেকের জন্যই ছিল চমকের মতো। শাহাদাত নিজেও সে দলের একজন, ‘আমি “এ” দলে খেলছিলাম। আমাদের তিনটা ম্যাচ ছিল সেখানে। সেদিকেই মনোযোগ ছিল। আমি জানতাম না, কী হবে।’

শাহাদাত ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য। সে দলের শরীফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান, শামীম হোসেন এর মধ্যেই জাতীয় দলে খেলেছেন। শাহাদাত অবশ্য এ সময়টায় নিজেকে গড়ে তোলায় ব্যস্ত ছিলেন, ‘ওই সব ব্যাপার নিয়ে চিন্তা করিনি। চিন্তা করেছি, যখন আমাকে ডাকবে, তখন আমি ভালো খেলার চেষ্টা করব।’

সংবাদ সম্মেলনে বাবাকে ছাড়া বেড়ে ওঠার গল্পও শুনিয়েছেন এই তরুণ, ‘আমার বাবা যখন মারা যায়, আমি অনেক ছোট ছিলাম। তখন বুঝতে পারিনি। আস্তে আস্তে যখন বড় হই, তখন আমার বড় ভাই অনেক সাহায্য করেছে।’

নিজের ক্রিকেটীয় দক্ষতার ব্যাপারে প্রশ্ন করা হলে তিনি উত্তরে বলেছেন, ‘আমার স্কিল ভালো বলে সবাই। তবে আমি মনে করি, মানসিকভাবে আরও শক্তিশালী হওয়া দরকার এখানে খেলার জন্য।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি দিন দিন নিজের স্কিল আরও উন্নত করার চেষ্টা করব। মানসিকভাবে আরও শক্ত হওয়ার চেষ্টা করব। এটাই আমার কাজ। এসব কাজে যত উন্নতি করব, আমার জন্য খেলাটা আরও সহজ হবে বলে আমি মনে করি।’