প্রথম পরীক্ষাটায় বেশ ভালোভাবেই উতরে গেলেন ইংলিশ পেসার জশ টাং। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক হওয়া এই পেসার এরই মধ্যে নিজের জাত চিনিয়েছেন। টেস্টের প্রথম ইনিংস কোনো উইকেট না পেলেও দ্বিতীয় ইনিংসে এরই মধ্যে ৪ উইকেট নিয়েছেন টাং।

এর পুরস্কার হিসেবে অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টের দলে জায়গাও মিলেছে এই পেসারের। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দেওয়া ১৬ জনের দলই থাকছে অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে না থাকলেও অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট দিয়েই ফিরতে পারেন জেমস অ্যান্ডারসন ও ওলি রবিনসন। দুজনেই চোট থেকে দ্রুতই সেরে উঠছেন। ফিরতে পারেন মার্ক উডও, পরিবারকে সময় দিতে যিনি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলছেন না। দলে আছেন অলরাউন্ডার ক্রিস ওকসও। অর্থাৎ ইংল্যান্ডের ঘোষিত এই স্কোয়াডে পেসার আছেন সাতজন। যদিও অধিনায়ক স্টোকস বল করার মতো ফিট কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন আছে।

অ্যাশেজের প্রস্তুতিটাও স্টোকসের দলের দারুণ হচ্ছে। আয়ারল্যান্ডকে ১৭২ রানে গুটিয়ে দিয়ে পোপ, বেন ডাকেটদের ব্যাটিংয়ে ইংল্যান্ড গড়ে রানের পাহাড়। পোপের ডাবল সেঞ্চুরি আর বেন ডাকেটের বড় সেঞ্চুরিতে ৪ উইকেট ৫২৪ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করেন বেন স্টোকস। তাতে প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড এগিয়ে যায় ৩৫২ রানে। জবাবে এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডের সংগ্রহ ৬ উইকেটে ২৬৩ রান। ইনিংস পরাজয় এড়াতে আয়ারল্যান্ডের প্রয়োজন আরও ৮৯ রান। ইংল্যান্ডের ঘরের মাঠে এবারের অ্যাশেজ শুরু ১৬ জুন। ১৩ জুন অ্যাশেজের অনুশীলন শুরু করবে ইংল্যান্ড।

অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টের দল

বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমস অ্যান্ডারসন, জনি বেয়ারস্টো, স্টুয়ার্ট ব্রড, হ্যারি ব্রুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ড্যান লরেন্স, জ্যাক লিচ, ওলি পোপ, ম্যাথু পটস, ওলি রবিনসন, জো রুট, জশ টাং, ক্রিস ওকস, মার্ক উড।