প্রথমবারের মতো এএফসি নারী এশিয়ান কাপের মূল মঞ্চে নামছে বাংলাদেশ। ১ মার্চ অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে কোনো খামতি রাখতে চায় না বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে থাইল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ায় দুই ধাপে প্রস্তুতি ক্যাম্প এবং শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছে ফেডারেশন।

বাফুফের সহসভাপতি ফাহাদ করিম মঙ্গলবার জানান, বুধবার থেকে দলের আনুষ্ঠানিক অনুশীলন শুরু হচ্ছে।

১৫ বা ১৬ ফেব্রুয়ারি ঢাকা ছাড়বেন আফঈদা খন্দকাররা। দল সরাসরি অস্ট্রেলিয়া না গিয়ে আগে থাইল্যান্ডে এক সপ্তাহের একটি ক্যাম্প করবে। সেখানে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। এরপর ২২ ফেব্রুয়ারি সিডনিতে শুরু হবে প্রস্তুতির দ্বিতীয় ধাপ।

সিডনিতে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে ওয়েস্টার্ন সিডনি ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে একটি ক্লোজড ডোর প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার চেষ্টা চালাচ্ছে বাফুফে। ২৬ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার এ-লিগের এই শক্তিশালী ক্লাবের বিপক্ষে ম্যাচটি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। প্রধান কোচ পিটার বাটলারের নির্দেশনায় এই পুরো সূচি সাজানো হয়েছে।

ক্যাম্পের শুরু থেকেই দলে যুক্ত হচ্ছেন সুইডেন প্রবাসী ফুটবলার আনিকা রানিয়া সিদ্দিকী।

ইতোমধ্যে তিনি ঢাকায় পৌঁছেছেন। কোচ পিটার বাটলার ঘরোয়া লিগ থেকেও আরও কিছু নতুন মুখ ক্যাম্পে ডাকার পরিকল্পনা করছেন, যাতে সেরা ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়া যাওয়া যায়।

এশিয়ান কাপে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী। ৩ মার্চ সিডনিতে চীনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। ৬ মার্চ প্রতিপক্ষ উত্তর কোরিয়া।গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৯ মার্চ পার্থে উজবেকিস্তানের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

বাফুফের সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, অস্ট্রেলিয়ার মতো শীর্ষ সারির দলের ক্লাবের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা বাংলাদেশের মেয়েদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।