৩৮ বছর ২৯৯ দিন বয়সে পাকিস্তানের হয়ে টেস্ট অভিষেক। রাওয়ালপিন্ডি টেস্টের তৃতীয় দিনেই বল হাতে বাঁহাতি স্পিনার আসিফ আফ্রিদি গড়ে ফেললেন এক অবিশ্বাস্য বিশ্বরেকর্ড।দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫ উইকেট শিকার করে তিনি টেস্ট ক্রিকেটের প্রায় দেড়শ বছরের ইতিহাসে অভিষেকে ৫ উইকেট নেওয়া বয়োজ্যেষ্ঠ ক্রিকেটার হয়ে গেলেন।

বুধবার সকালে, আসিফ আফ্রিদির মিডল স্টাম্পের একটি ডেলিভারি রিভার্স সুইপ করার চেষ্টা করেন প্রোটিয়া ব্যাটার সাইমন হার্মার। কিন্তু ব্যাটে-বলে সংযোগ ঘটাতে না পারায় জোরালো এলবিডব্লিউর আবেদন ওঠে। আম্পায়ার আঙুল তুলতে সময় নেননি। হার্মার রিভিউ নিয়েও বাঁচতে পারেননি। এই উইকেটের মাধ্যমেই আসিফ আফ্রিদি তার নাম রেকর্ড বইয়ে তুলে নেন।

এতদিন এই রেকর্ডটি ছিল ইংল্যান্ডের সাবেক লেগ স্পিনার চার্লস ম্যারিয়টের দখলে। ৯২ বছরেরও বেশি সময় আগে, ১৯৩৩ সালে কেনিংটন ওভালে, ম্যারিয়ট ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৩৭ বছর ৩৩২ দিন বয়সে নিজের অভিষেক টেস্টে এই কীর্তি গড়েছিলেন। সেবার তিনি প্রথম ইনিংসে ৩৭ রানে ৫ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৯ রানে ৬ উইকেট নিয়েছিলেন।

দীর্ঘদিন পর টেস্ট অভিষেক হওয়া আসিফ আফ্রিদি নিশ্চিতভাবেই ম্যারিয়টের ভাগ্যবরণ করতে চাইবেন না। কারণ, ১৯৩৩ সালে ওই ম্যাচে ১১ উইকেট নেওয়ার পরও ম্যারিয়ট আর কোনো টেস্ট খেলার সুযোগ পাননি। তবে ম্যারিয়টের মতো আসিফের সামনেও অভিষেকে দুই ইনিংসেই ৫ উইকেট নেওয়ার সুযোগ থাকছে।

আসিফ আফ্রিদির আগে পাকিস্তানের হয়ে অভিষেকে সবচেয়ে বেশি বয়সে ৫ উইকেট নেওয়ার রেকর্ডটি ছিল নোমান আলির। ২০২১ সালে করাচি টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই ৩৪ বছর ১১১ দিন বয়সে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন নোমান।

রেকর্ড গড়ার পথে আসিফ আফ্রিদি ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ২টি উইকেট শিকার করেছিলেন। বুধবার সকালে তিনি প্রথমে দুই সেট ব্যাটার ট্রিস্টান স্টাবস ও কাইল ভেরেইনাকে আউট করেন এবং সবশেষে হার্মারকে ফিরিয়ে ৫ উইকেটের মাইলফলক পূর্ণ করেন।

এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত পাকিস্তানের ৩৩৩ রানের জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৪০৪ রানে অলরাউট হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের লিড ৭১ রানের।