আগামী সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ড্রয়ে অংশ নেবে না ইরান। মার্কিন সরকার ইরানের প্রতিনিধি দলের কয়েকজন সদস্যকে ভিসা না দেওয়ায় এই সিদ্ধান্ত জানিয়েছে ইরানি ফুটবল ফেডারেশন।

শুক্রবার সরকারি টেলিভিশনে ফেডারেশনের মুখপাত্র বলেন, বিষয়টি সম্পূর্ণ রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত। তাই আমরা ফিফাকে জানিয়ে দিয়েছি যে ইরানের প্রতিনিধি দল বিশ্বকাপ ড্রয়ে অংশ নেবে না।

স্থানীয় ক্রীড়া ওয়েবসাইট ভারজেশ থ্রি জানিয়েছিল, ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজসহ দলের কয়েকজন কর্মকর্তাকে ভিসা দেয়নি যুক্তরাষ্ট্র। এ ঘটনায় তাজ বৃহস্পতিবার কঠোর ভাষায় প্রতিক্রিয়া জানান। তার বক্তব্য, যুক্তরাষ্ট্রের এই সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ রাজনৈতিক, ফিফাকে এ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা জরুরি।

ভারজেশ থ্রির তথ্যমতে, জাতীয় দলের কোচ আমির ঘালেনোয়িসহ প্রতিনিধি দলের চারজন সদস্য ড্র অনুষ্ঠানের জন্য ভিসা পেয়েছেন। ড্র অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৫ ডিসেম্বর।

ইরান মার্চ মাসে বাছাইপর্ব পার করে টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করে। মোট সাতবার বিশ্বকাপে খেলেছে দেশটি। তবে নক আউট পর্বে কখনো উঠতে পারেনি। ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে হারানো ছিল ইতিহাস গড়া জয়। যদিও ২০২২ সালে সেই হারের প্রতিশোধ নেয় যুক্তরাষ্ট্র, ম্যাচটি জিতেছিল ১-০ ব্যবধানে।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপকে ঘিরে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক সম্পর্ক আবারো আলোচনায় এসেছে। দুই দেশের মধ্যে চার দশকেরও বেশি সময় ধরে উত্তেজনা চলছে। পারমাণবিক কর্মসূচি নিয়ে দুই দেশের মধ্যে উচ্চপর্যায়ের আলোচনা চললেও তা ভেঙে যায় ইসরায়েলের ইরানে অভূতপূর্ব বিমান হামলার পর। ওই সংঘাতে যুক্তরাষ্ট্রও স্বল্প সময়ের জন্য যুক্ত হয়েছিল, ইরানের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি পরমাণু স্থাপনায় হামলা চালিয়ে।

এই রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যেই ইরানের প্রতিনিধি দলের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়, যার পরিণতিতে বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠান বয়কটের ঘোষণা দিল তেহরান।