আগের দিন রাতে এসে পরদিনই মাঠে নেমে গিয়েছিলেন বাবর আজম। এরপর জিতিয়েছেন ম্যাচও।সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে ১২১ রান তাড়া করতে নেমেও বিপদে পড়ে গিয়েছিল রংপুর রাইডার্স। ৩৯ রানেই তারা হারায় ৬ উইকেট।  

সেখান থেকে দলকে টেনে তোলেন বাবর আজম। শেষ অবধি অপরাজিত থেকে এই ব্যাটার ৪৯ বলে ৫৬ রান করেন। তার এমন ইনিংসের প্রশংসা করেছেন সিলেট অধিনায়ক মাশরাফিও। তার মতে এমন ম্যাচের ‘মাস্টার’ বাবর।  

তিনি বলেন, ‘ওর জন্য এটা খুব আদর্শ ম্যাচ। কারণ, রানে বল খেলা ওর জন্য খুব সহজ। এই কাজে ও মাস্টার আমার কাছে মনে হয়। তো রানটা যদি ১৪০ হতো তখন ওর জন্য খুব কঠিন হতো। ওর ব্যাটিংয়ের যে ধরন, ১২০ বলে ১২০ করা এক হিসাব, ১৪০ করা তখন আরেক হিসাব। ’ 

‘এই জন্য বলছিলাম, মাঝখানের ওভারে ৩-৪ করে তিন-চারটা ওভার যদি দেওয়া যেত তাহলে ও চাপ অনুভব করতে পারত। যেটা হয়তো আমরা পারিনি। যে পরিস্থিতি ছিল, অবশ্যই বাবর আজম অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, এমন না যে ও হিট করে ম্যাচ জেতাবে… আমরা প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ দিতে পারিনি। ’

বাবর আজমের সঙ্গে ৬৮ বলে ৮৬ রানের অপরাজিত জুটি গড়েন আজমতউল্লাহ ওমরজাই। তাদের দুজনের জুটিতেই ম্যাচ জেতে রংপুর। আর একটি উইকেট নিতে পারলেই হাসান মাহমুদ আসতেন ব্যাটিংয়ে। তখন খেলাও বদলে যেতো বলে মনে করেন মাশরাফি।

তিনি বলেন, ‘ওখান থেকে একটা উইকেট নিতে পারলে টেল এন্ডার। স্ট্রাইক রোটেড করতে না পারলে ওকে শটস খেলতে হতো তখন ভুল হতো। বাবর আজম ও রকম শটস খেলা খেলোয়াড় না যে আসলে গেম শটস খেলে পরিবর্তন করে দেবে। ওই চাপটা আমরা কোনো দিক থেকে রাখতে পারিনি। ’