সেন্টমার্টিনে বিধিনিষেধ দেশে পর্যটনে প্রভাব ফেলবে না বলে মন্তব্য করেছেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন এবং ভূমি মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা এ এফ হাসান আরিফ।  

তিনি বলেন, বিধিনিষেধ সেন্টমার্টিনকে বাঁচানোর জন্য দেওয়া হয়েছে।

শুক্রবার (২২ নভেম্বর) বিকেলে রাজধানীর শেরে বাংলা নগরের বিআইসিসিতে এশিয়ান আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলার পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এসব কথা বলেন তিনি।

উপদেষ্টা বলেন, দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিন। অত্যাধিক পর্যটক যাওয়ায় এরই মধ্যে দ্বীপটির অনেক ক্ষতি হয়েছে। সেটা সীমিত রাখতে ম্যানেজেবল পজিশনে নিয়ে আসতে চাই। সেন্টমার্টিনকে বাঁচিয়ে রাখতে এর ধারণক্ষমতা অনুযায়ী পর্যটন নেওয়া বাঞ্ছনীয়।

তিনি বলেন, প্লাস্টিকের কারণে প্রবাল দ্বীপের ক্ষতি হচ্ছে। পর্যটকরা পলিথিন ব্যবহার করে মাটিতে ফেলে। এটা যদি বাড়তে থাকে এবং এটা যেহেতু ক্রিটিকাল জায়গায় পৌঁছে গেছে এখন আমাদের প্রথমে সীমিত করা ও পরে ব্যাপক অর্থব্যয় করে পরিষ্কার করতে হবে।

ব্যবসায়ীরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, প্রথম প্রশ্ন হলো তারা সেখানে গবেষণা করে গেছে কী না। যারা ট্যুরিস্ট অপারেট করছেন বা যারা সেখানে সেবা দিচ্ছেন তাদের দায়িত্ব ও কর্তব্য ছিল সেখানে একটা সার্ভে করা।

গত ৭ নভেম্বর থেকে ঢাকা আন্তর্জাতিক বাণিজ্যমেলার আদলে রাজধানীর আগারগাঁওয়ের চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে চলছে ১৭ দিনব্যাপী এশিয়া আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলা। মেলা শেষ হবে ২৩ নভেম্বর। আসবাবপত্র, ক্রোকারিজ, কসমেটিকস, খেলনা, তৈরি পোশাক, টেক্সটাইল, প্লাস্টিকসহ বিভিন্ন পণ্যের স্টল মেলায় অংশ নিয়েছে।

মেলা রাজধানীর মিলনমেলাতে পরিণত হয়েছে। শুক্রবার সাপ্তাহিক ছুটির দিনে মেলা আরও জমে উঠেছে।