১৭ বছর আগের একটি ভিডিও—অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ উপলক্ষে বানানো সেই ভিডিওতে বিরাট কোহলিকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, তাঁর পছন্দের ক্রিকেটার কে? কোনো ভাবনাচিন্তা ছাড়াই কোহলির ঝটপট উত্তর ছিল—হার্শেল গিবস। পছন্দের সেই ক্রিকেটার দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ব্যাটসম্যান গিবস সেই কোহলিকে নিয়ে এবার করলেন অন্যরকম মন্তব্য।

ক্রিকেটবিশ্ব এই মুহূর্তে ব্যস্ত টেস্ট ক্রিকেট থেকে কোহলির অবসরের ‘আসল কারণ’ খুঁজতে। ৩৭ বছর বয়সী এই ব্যাটিং তারকা গত সোমবার অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দেন। এ নিয়ে নানাজন নানা কথা বলছেন। বেশির ভাগই টেস্ট ক্রিকেটার কোহলিকে নিয়ে বন্দনা। এর মধ্যেই গিবস কথা বলেছেন কোহলির টেকনিকের সমস্যা নিয়ে। তাঁর কাছে মনে হয়েছে, কোহলির চেয়ে টেকনিক্যালি ভালো ব্যাটসম্যান রোহিত শর্মা।

গিবস এমন মন্তব্য করেছেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে প্রকাশিত একটি ভিডিওর পরিপ্রেক্ষিতে। এক ক্রিকেটপ্রেমী সেই ভিডিওটি পোস্ট করেছেন। সেখানে দেখা যায়, একটি ডেলিভারিতে টার্নের বিপরীতে কোহলি কভার ড্রাইভ করছেন। একই ধরনের একটি ডেলিভারিতে রোহিত খেলেছেন সুইপ শট।

ওই ভিডিওটা দেখে গিবস লিখেছেন, ‘ব্যাটসম্যান যে-ই হোক, ব্যাটিং কোচের গুরুত্বপূর্ণ কাজ হচ্ছে তাকে রান করার জন্য বেশি বিকল্প দেওয়া…আমাকে পরে ধন্যবাদ দিয়েন।’ গিবস এরপর যোগ করেন, ‘আপনি সাধারণত যে শট খেলেন না, একজন কোচ আপনাকে সেই শট খেলার জন্য জোর করতে পারেন না। কিন্তু আপনার স্কোরিং এলাকা বাড়াতে পারেন।’

একজন ক্রিকেটপ্রেমী এরপর গিবসকে প্রশ্ন করেন, ‘আপনি কী মনে করেন, এ দুজনের মধ্যে টেকনিক্যালি সঠিক কে?’ এই প্রশ্নের উত্তরে গিবস লেখেন, ‘বিরাটের চেয়ে সব সময়ই রোহিত টেকনিক্যালি ভালো। কিন্তু এই দুই ব্যাটসম্যানের মধ্যে সাদা বলের ক্রিকেটে বড় পার্থক্য গড়ে দেয় বিরাটের কর্তৃত্ব করার আকাঙ্ক্ষা।’